纳西族，现有27.8万人。纳西族主要分布在云南省丽江纳西族自治县，在四川的盐边、盐源、木里和西藏的芒康县也有少量分布。
    纳西语属汉藏语系藏缅语族。早在公元7世纪，纳西族人民创造了象形表意文字"东巴文"和音乐文字"哥巴文"，但均不通用。被称为"活着的象形文字"的东巴文是目前世界上惟一保留完整的象形文字。由于同汉族的密切关系，纳西族通用汉文。
    纳西族信仰东巴教和藏传佛教。
    据史书记载，纳西族的先民同古代称"牦牛夷"、"摩沙夷"、"磨些蛮"的部落有渊源关系。
    从唐代到清代，纳西族同中国内地联系日益紧密，其社会制度也逐渐从奴隶制演变为封建领主制，再经清代的改土归流政策，向封建地主制转化，使地主经济获得了很大的发展。
    在漫长的历史发展与民族交往中，纳西族创造了自己灿烂的历史文化。著名的《创世纪》描写了纳西族先人开天辟地、与大自然搏斗的经过，它是一部歌颂劳动、反映男女忠贞爱情的长篇史诗。用东巴文撰写的《东巴经》是纳西族的宗教经书，数量达两万多卷，其历史可追溯到唐代，是古代纳西族社会生活的百科全书，对研究纳西族的文化、历史、宗教具有极其重要的价值。融诗歌、音乐、舞蹈为一体是纳西族民间文艺的一大特色。"喂热热"、"阿丽丽"、"京盘"、"纳西族古典舞蹈"等一批具有浓郁民族特色的歌舞在国内外享有盛名。相传为元人遗音的大型乐曲《白沙细乐》（别时谢礼）被誉为最古老的交响乐，纳西人至今尚能演奏。
    融诗歌、音乐、舞蹈为一体是纳西族民间文艺的一大特色。"喂热热"、"阿丽丽"、"京盘"、"纳西族古典舞蹈"等一批具有浓郁民族特色歌舞在国内外享有盛名。相传为元人遗音的大型乐曲《白沙细乐》（别时谢礼）被誉为最古老的交响乐，纳西人至今尚能演奏。
    纳西族的建筑、雕刻和绘画融合纳西族、汉族与藏族三个民族的传统风格，具有浓郁的地方特色。丽江古城从选址到建筑风格均融会了汉、藏、白等多种民族的建筑艺术风格并有所创新。著名的丽江白沙"大宝积宫"、"琉璃殿"、"大定阁"等均系明代建筑。在这些建筑物墙上都保留着珍贵的壁画，笔法既有藏画的洗练和匀称，又具唐代道释画的风格。用象形文字写成的《东巴画谱》是罕见的艺术珍品，而长达15米的《神路图》堪称稀世瑰宝。
    丽江纳西族的房屋建筑多为"三方一照壁"、"四合五天井"格局的瓦房，即由较高的正房和两侧略低的偏房，以及正房对面的一座照壁构成，安静宽敞，自成单元，布局协调。宁蒗县永宁纳西族房屋多采用"四屋一院落"的格局，即由正房、经堂、双层楼房和畜厩等四座木结构建筑组成院落。正房由主室、上室、下室、后室和仓库组成。主室是全家活动的中心。
    丽江纳西族妇女穿大褂，宽腰大袖，外加坎肩，系百褶围腰，穿长裤，披羊皮披肩，披肩上缀有刺绣精美的七星，肩两边缀日、月，象征着"披星戴月"，以示勤劳。宁蒗纳西族妇女着长可及地的多褶裙、短上衣、青布包头，配大银耳环。纳西族男装大体与汉族相同。
    纳西族的"三叠水"(又称雪山宴)是招待贵宾的方式，因使用大碗、小碗、盘子三种不同高度的餐具而得名。三叠水菜无定谱，依季节、需要随意配置，但必有几样山珍名菜。纳西族的特色食品还有一线琵琶肉和千层饼，琵琶肉是用整条猪腌制的猪膘，因形似琵琶，故得名；千层饼香脆爽口、油而不腻，因层多、薄如纸而得名。
    纳西族有许多传统节日，如尝新节、朝山节、三月会、火把节等，最具特色的要数棒棒会。每当农历正月十五，纳西族人便聚集在各集镇，交流生产资料，以备春耕。晚上各家要吃元宵，到街上看歌舞表演。
    纳西族地区名胜古迹很多，有直插云天的玉龙、雪山、号称"长江第一弯"的石鼓、大研镇的黑龙潭、丽江的虎跳峡。丽江古城大研镇内街巷幽深、清泉密布、家家流水、户户垂柳，因其优美的环境、保存完好的古城风貌及深厚的文化底蕴，于1997年12月3日被联合国列为"世界文化遗产"。